В последние часы британского правления Гонконг предстаёт местом контрастов — роскошь здесь соседствует с нищетой, а вечерние улицы окутаны почти опиумной дымкой. В эпицентре этого исторического перелома оказывается смертельно больной английский журналист Джон. Его жизнь осложняет мучительная страсть к загадочной проститутке Вивиан, чьи парадоксы и гипнотическая сила чувств навсегда приковывают его к этой агонизирующей и невероятно стихийной азиатской реальности.