В провинциальном американском городке три поколения семьи Амберсонов считали своё богатство и положение незыблемыми, однако наступающая эпоха перемен безжалостно рушит привычный уклад их жизни. Юный наследник Джордж, избалованный и легкомысленный, после смерти отца окончательно теряет почву под ногами из-за внезапно свалившегося на него состояния. Ослеплённый эгоизмом, он запрещает своей матери Изабель видеться с мужчиной, которого она по-настоящему любит, и сам разрывает отношения со своей возлюбленной, бездумно отвергая собственное чувство.