В 1971 году новобранцы прибывают в учебный центр Форт-Полк для подготовки перед отправкой во Вьетнам. Среди них — призванный из Техаса Роланд Бозз, открыто выступающий против войны, и доброволец Джим Пакстон, мечтающий стать писателем. Циничный и находчивый Бозз, презирающий армейскую дисциплину, не только помогает другим солдатам искать лазейки для ухода из армии, но и неожиданно получает должность заместителя командира взвода. Его главным врагом становится рядовой Уилсон, агрессивный расист. Кульминацией подготовки станут жёсткие учения в лагере «Тайгерленд», максимально приближенные к реальным боевым условиям Вьетнама.