Филолог Росс Джонсон, начавший карьеру с продажи газет в канадском Виннипеге, к 1980-м годам становится главой нью-йоркского табачного гиганта RJR Nabisco. Когда новый продукт компании терпит неудачу, амбициозный Джонсон решает выкупить все её акции, чтобы стать полноправным владельцем. Его планы нарушает появление финансового магната Генри Кравица и его кузена Джорджа Робертса, которые сами претендуют на контроль над корпорацией. Разворачивается ожесточённая борьба за власть, грозящая полным переделом собственности одной из крупнейших компаний Америки.