Действие исторической драмы разворачивается в Кабардино-Балкарии в 1905 году. Вернувшись с фронтов русско-японской войны, балкарец Аскер обнаруживает, что в его родном селе ничего не изменилось: народ по-прежнему бесправен и угнетён, а местные князья продолжают бессовестно его обирать. Несправедливость толкает Аскера на путь сопротивления, и он начинает личную борьбу с угнетателями, становясь одним из тех, с кого начинается революционное движение на Северном Кавказе.