Сирота Пип живёт у сестры и её мужа-кузнеца. Однажды на болотах он помогает беглому каторжнику, и тот, будучи пойман, не выдаёт мальчика. Вскоре жизнь Пипа неожиданно меняется: по воле своего таинственного благодетеля он попадает в дом мисс Хэвишем — эксцентричной богатой дамы, много лет не показывающейся на людях. Там он знакомится с её приёмной дочерью Эстеллой и обучается манерам высшего общества. Спустя годы адвокат сообщает Пипу, что анонимный покровитель оплатит его переезд и обучение в Лондоне, где юноша должен начать жизнь джентльмена. Личность своего благодетеля он узнает лишь достигнув совершеннолетия.