Молодой участковый Иван Кочанихин служит в подмосковном посёлке, предпочитая решать вопросы по-своему, а не по инструкции. Его уверенность в собственном всезнайстве подвергается испытанию, когда судьба сводит его с пожилым соседом Павлом Перегудовым. По мере того как открываются детали необычного прошлого старика, привычная жизнь посёлка и его обитателей начинает казаться Ивану гораздо более сложной и многогранной, заставляя его пересмотреть свои взгляды.