Действие этой исторической драмы разворачивается в Италии XVI века, после того как Рим захвачен и разорён австрийскими войсками. Талантливый светский художник Габриэлле и его возлюбленная оказываются в плену у одного из завоевателей: девушка становится его наложницей, а сам Габриэлле — слугой. Позже возлюбленная совершает отчаянный поступок, убив обидчика, и несёт суровое наказание. Когда захватчики наконец покидают город, перед художником встаёт главный вопрос: сможет ли он вновь обрести утраченное вдохновение среди руин и пережитого горя?