Во время рейса из Вашингтона в Лос-Анджелес лайнер авиакомпании «Колумбия» сталкивается с небольшим частным самолетом. Катастрофа в воздухе уносит жизни второго пилота и бортинженера, а командир экипажа получает тяжелые ранения и теряет зрение. Связь с землей прервана, и судьба пассажиров рейса 409 теперь зависит от стюардессы Нэнси Прайор. Ей предстоит не только успокоить людей на борту, но и найти способ посадить поврежденный самолет, несущийся над горными хребтами.