В самом начале картины проповедник Смит видит на станции Стокфилд Итэна Фроума — сгорбленного, изуродованного человека со скованными движениями и тяжёлым взглядом. Смиту трудно поверить, что когда-то это был высокий и крепкий мужчина доброго нрава. Вскоре он узнаёт трагическую историю жизни Итэна, которая началась с его женитьбы на Зине, ухаживавшей за его матерью, а затем продолжилась с появлением в доме молодой родственницы Мэтти, приехавшей помогать уже самой Зине.