В небольшом сицилийском городке, охваченном войной, живет Малена — юная вдова невероятной красоты. Ее образ сводит с ума мужчин и вызывает жгучую зависть женщин, чьи сплетни отравляют атмосферу вокруг. История показана глазами тринадцатилетнего Ренато, для которого она становится навязчивой первой любовью и символом недостижимой мечты. Спустя годы, вспоминая ту, что никогда не просила его о памяти, он понимает: лишь она навсегда останется в его сердце.