В 1937 году главный инженер московского завода Николай Зотов узнаёт о готовящемся аресте. По настоянию жены он вынужден скрыться, уехав в провинциальный городок, где устраивается простым слесарем и надеется переждать опасные времена. Его супруга Людмила остаётся в столице с двумя детьми, без поддержки родных и средств к существованию. Выжить в этой отчаянной ситуации ей помогают лишь соседи, поддерживая семью то добрым словом, то материальной помощью.