В 1944 году майор Пугачёв попадает в немецкий плен, где отвергает предложение генерала Власова перейти на сторону врага и совершает побег. Однако вместо возвращения на фронт его ждёт обвинение в измене, клеймо «врага народа» и двадцать пять лет лагерей на Колыме. Картина охватывает период до 1946 года, показывая суровую жизнь в заключении, которая перемежается с воспоминаниями героя о мирном прошлом — детстве, доме и любимой жене.