Действие этого исторического детектива происходит в Ростове 1920-х годов. Главный герой — бывший рецидивист Иван Козырев, известный в криминальных кругах как «Козырь». С приходом новой власти он сам решает вернуться в город, чтобы навести там порядок. Его неожиданное прошлое становится ключевым преимуществом: руководство назначает его начальником свежесозданного уголовного розыска, полагая, что только человек, досконально знающий воровской мир изнутри, сможет его обезвредить и очистить город от преступности.