Сирота Ребекка Шарп, дочь спившегося художника и французской танцовщицы, всеми силами стремится вырваться из бедности и занять место в высшем свете. Обладая острым умом, артистическим талантом и привлекательной внешностью, она искусно манипулирует окружающими, не делая различий между мужчинами и женщинами. Её неуёмное честолюбие и железная воля постепенно превращают дерзкую мечту в достижимую реальность, открывая перед героиней двери в мир роскоши и влияния.