После гибели родителей в автокатастрофе юная Александра Ермоленко попадает под опеку корыстных сельских родственников, мечтающих завладеть её наследством. Девочка выполняет самую тяжёлую работу, мечтая о побеге и поступлении в художественный колледж, но судьба распоряжается иначе. Ради будущего своего ребёнка она вынуждена выйти замуж за капитана корабля Леонида Верховцева, которого не любит. Превратить этот брак по расчёту, полный отчуждения, в настоящую семью под силу только сильной и решительной женщине — и Александре предстоит ею стать.