Идеалист-солдат Джо нарушает устав, вступая в общение с политическим заключённым Торном. Тот со временем склоняет его к участию в жестоком государственном перевороте. После победы революции новые требования лидера ставят Джо перед мучительным выбором, превращая былых соратников в непримиримых врагов. Конфликт нарастает, словно туго закрученная пружина, и в конце концов бывшие товарищи приходят к выводу, что для сохранения нового строя Джо должен быть стёрт из истории навсегда.