В конце XVIII века в Стокгольм возвращается военный врач Йохан Доод, переживший ужасы русско-шведской войны. Его планам вернуться на службу суждено измениться, когда при загадочных обстоятельствах умирает один из полицейских комиссаров. Официальная версия — сердечный приступ, но Доод обнаруживает следы насильственной смерти. Его проницательность и решимость впечатляют главу стокгольмской полиции Вальштедта, который предлагает врачу занять вакантную должность. Приняв это предложение, Йохан обретает могущественного врага в лице начальника тюрьмы Нордина, самолюбие которого было задето этим назначением.