После страшного пожара, унесшего жизни их родителей, трое детей Бодлеров — изобретательная Вайолет, начитанный Клаус и малышка Солнышко — становятся сиротами. Их опекуном назначают дальнего родственника, графа Олафа, чья единственная цель — завладеть огромным наследством ребят. Дети в отчаянии пытаются открыть взрослым правду о жестоком и алчном опекуне, который готов на всё, включая убийство, чтобы получить деньги. Однако их предупреждения никто не воспринимает всерьёз, и из-за этого неверия сироты снова и снова попадают в самые опасные и нелепые ситуации.