В викторианской Англии работницы текстильной фабрики в Чешире вынуждены мириться с тяжёлыми условиями и жестоким обращением со стороны надсмотрщиков. Их рутинный каторжный труд прерывает несчастный случай с мальчиком-подмастерьем, произошедший в отсутствие одного из начальников. Перед женщинами встаёт мучительная дилемма: воспользоваться моментом и рассказать о произволе проверяющей комиссии или, боясь последствий, продолжать молча терпеть унижения и несправедливость.