Четырнадцатилетний Эллис живёт с родителями в плавучем доме на берегу Миссисипи и вместе со своим другом Некбоуном обожает исследовать речные просторы. Однажды на заброшенном острове мальчишки находят лодку, застрявшую высоко в ветвях после большого наводнения. Они мечтают сделать её своим секретным убежищем, но выясняется, что судно уже занято. Там скрывается странный незнакомец по имени Мад — человек со змеиной татуировкой, который явно кого-то ждёт и от кого-то прячется.