Юная Сисси, дочь герцога Максимилиана Баварского, предпочитает уединение и простые радости шумному свету. Её стихия — природа, где она однажды встречает очаровательного офицера. Оба уверены, что имеют дело с простолюдинкой и аристократом, и чувства между ними мгновенно вспыхивают. На балу их ждёт потрясение: он оказывается императором Австрии Францем-Иосифом, а она — герцогской дочерью. Однако мать императора уже избрала для него другую невесту — старшую сестру Сисси, Елену. Несмотря на это, Франц-Иосиф решает бросить вызов воле матери и объявляет о помолвке с той, кто покорила его сердце.