Мечтающий о московской карьере начальник управления мелкой кустарной промышленности Бывалов получает задание отправить местных талантов на всесоюзный смотр художественной самодеятельности. Скептически относясь к возможностям провинции, он заявляет, что ехать некому, хотя в городе как раз активно выступают два творческих коллектива. Не дожидаясь официального решения, оба ансамбля самостоятельно отправляются в столицу на пароходах, и их весёлое путешествие по великой реке превращается в череду забавных и музыкальных приключений.