Париж конца XIX века. Жан Альбертини, выросший в нищете сирота, а теперь — офицер жандармерии, получает шанс на карьерный рост: ему поручают внедриться в кружок анархистов. Составляя для своего начальника Гаспара отчёты о деятельности группы, Жан постепенно проникается идеями и образом жизни тех, за кем должен следить. Внутренний конфликт между долгом службы и новыми убеждениями ставит под сомнение всё, ради чего он начинал эту опасную операцию.