В канун Рождества международный аэропорт захвачен бандой бывших коммандос во главе с жестоким офицером, которые берут в заложники тысячи пассажиров, чтобы освободить наркобарона. К несчастью для террористов, в здании оказывается детектив Джон Макклейн. Ему предстоит не только обезвредить преступников, но и противостоять некомпетентному руководству служб безопасности, пока его жена находится в одном из самолетов, которым грозит неминуемая посадка из-за кончающегося топлива. На помощь приходит лишь ледяной шторм, добавляющий хаоса в эту отчаянную схватку.