В четырех провинциях Китая разворачиваются судьбы обычных людей, чья жизнь меняется под гнетом обстоятельств. Шахтер Дахай, уставший от коррупции деревенских властей, решает бросить им вызов. Рабочий-мигрант Саньэр вдруг осознает власть, которую дает ему оружие. Сотрудницу сауны Сяою доводят до отчаяния домогательства состоятельного клиента, а ее коллеге Сяогую приходится менять одну тяжелую работу на другую. Через истории этих героев режиссер создает многогранный поррет общества, охваченного бурным экономическим ростом и разъедаемым насилием.