Богатый судовладелец Уго Мария Вольпоне знает, что его дни сочтены, однако тщательно скрывает этот факт от всех. Трое его алчных друзей — Корвиньо, Вольторе и Корбачио — готовы на любые унижения и траты в надежде стать наследниками его огромного состояния. Пользуясь их жадностью, Вольпоне нанимает себе в помощники хитроумного слугу Моску, и вместе они затевают изощренную аферу, чтобы развести незадачливых претендентов на деньги.