За карточным столом офицер рассказывает легенду о старой графине Раневской, которой якобы открыли тайну трёх верных карт. Азартный, но осторожный Герман, обычно избегающий игр, решает любым способом узнать этот секрет. Он втирается в доверие к племяннице графини Лизе, и влюблённая девушка помогает ему попасть в дом. Ночью Герман требует у графини назвать карты, но та умирает от испуга. Её призрак является ему и открывает комбинацию: тройка, семёрка, туз. Поставив всё состояние, Герман выигрывает две первые ставки, но на решающей игре вместо туза в его руках оказывается пиковая дама, что сводит его с ума.