Маркиз де Сад, одна из самых противоречивых фигур XVIII века, известный философ, писатель и распутник, предстаёт в этой драме в разгар Великой французской революции. В 1794 году, во время кровавого террора, его переводят из тюрьмы в замок, где аристократия откупается от гильотины. Не имея средств, де Сад вынужден полагаться на свою верную любовницу и юную поклонницу, пытаясь выжить в хаосе эпохи, которая сама балансирует между ужасом и красотой.