1864 год. Царское правительство ищет повод для выселения горцев с Кавказа. Провокаторы собирают сход, на котором неграмотные жители аула Верди, обманутые, оставляют отпечатки пальцев под прошением о переселении в Турцию. Согласно этой бумаге, их изгоняют из родных мест. Дочь старшины Элисо переживает двойную трагедию: её любовь к христианину Важии запрещена, а теперь он как «гяур» не может последовать за обозом изгнанников. В отчаянии девушка совершает отчаянный поступок.