В основу этой семейной драмы легли реальные события, произошедшие в XIX веке в штате Миссури. Одиннадцатилетний Чарли Берден живёт на ферме со своим верным другом — голден-ретривером по кличке Старина Драм. Спокойную жизнь мальчика разрушает сварливый дядя Лон, который обвиняет пса в убийстве овцы и требует его усыпить. В этой части страны потеря скота — серьёзное дело. Чтобы спасти любимую собаку, отец Чарли нанимает лучшего адвоката штата. Но в суде все улики говорят против Драма, и последней надеждой становится проникновенная речь защитника.