Историческая драма рассказывает о трёх поколениях китайской молодёжи, чьи судьбы связаны с ключевыми этапами развития страны. Первая история переносит зрителей в эпоху освоения целины в Бэйдахуане, где герои сталкиваются с суровыми испытаниями. Вторая часть разворачивается во время масштабной кампании по развитию западных регионов Китая. Финал же посвящён современности — периоду, который в Китае называют «новой эрой социализма с китайской спецификой». Фильм через личные истории и стремления своих персонажей создаёт многогранный портрет молодого поколения, на чьи плечи ложится ответственность за будущее всей нации.