В 1536 году адвокат Мэтью Шардлейк, верный слуга Томаса Кромвеля, получает от своего могущественного покровителя деликатное и опасное поручение. Ему предстоит отправиться в изолированный монастырь в городке Скарнси, чтобы расследовать загадочную смерть королевского комиссара. В разгар Реформации, когда монастыри по всей Англии распускаются, это расследование сулит не только политические интриги, но и прямую угрозу для жизни самого Шардлейка.