Фильм охватывает четверть века новейшей истории Западной Сибири, начиная с середины 1960-х. Молодые энтузиасты приезжают покорять суровый край в Междуреченск, где им предстоит взрослеть, ошибаться, учиться и влюбляться. Становясь настоящими профессионалами, они годами добывают для страны чёрное золото в невероятно жёстких условиях, а их личные судьбы тесно переплетаются с историей великой нефтяной эпопеи.