В 1768 году Россию охватила смертоносная эпидемия оспы. Чтобы остановить болезнь, уносившую жизни каждого десятого подданного, императрица Екатерина II принимает беспрецедентное решение. Она подаёт личный пример, сделав прививку себе и наследнику Павлу, после чего объявляет вакцинацию обязательной для всех. Несмотря на сопротивление при дворе, народные волнения и угрозу войны с Турцией, указ должен быть исполнен — от этого зависит спасение тысяч жизней.