Профессор экономики Уолтер Уэйл, погружённый в тоску после смерти жены, нехотя приезжает в Нью-Йорк. В своей старой квартире он обнаруживает двух нелегальных иммигрантов — сирийца Тарека и сенегалку Зайнаб, и разрешает им временно остаться. Между Уолтером и жизнерадостным Тареком завязывается дружба, которая подвергается испытанию, когда молодого человека арестовывают. Столкнувшись с беспощадной машиной иммиграционной системы, безучастный прежде профессор становится единственной надеждой для Тарека и его внезапно появившейся матери.