Будущая звезда баскетбола Натаниель родился в Англии, где с детства полюбил спорт. После переезда в Чикаго его талант был замечен школьными тренерами, однако карьера юного спортсмена прервалась с началом Второй мировой войны, которую он прошел в рядах армии США. Вернувшись к мирной жизни, Натаниель присоединился к профессиональной команде, состоявшей из чернокожих игроков, и на долгие годы закрепил за собой репутацию одного из сильнейших баскетболистов своего времени.