Вернувшись с Первой мировой войны без гроша в кармане, молодой человек узнаёт, что его возлюбленная Дэйзи вышла замуж за сказочно богатого Тома Бьюкенена и живёт на фешенебельном «Золотом берегу» Лонг-Айленда. Мечтая вернуть прошлое, он таинственным образом сколачивает состояние, селится по соседству под именем Джея Гэтсби и начинает кипучую светскую жизнь, закатывая роскошные приёмы в своём особняке. Его личность окутана слухами, а сам он терпеливо ждёт момента для воплощения своей мечты. Однако её осуществление может потребовать непомерно высокой цены.