Драма «Последний танцор Мао» основана на реальной истории Ли Кунксина, талантливого артиста балета. Выходец из бедной китайской деревни, он был отобран в одиннадцать лет для обучения в пекинской Академии танца. Суровые тренировки закалили его характер и мастерство. Поездка по обмену в Техас в 1979 году изменила его жизнь: там он встретил любовь, танцовщицу Элизабет Макки, и ради возможности остаться в США заключил с ней брак. Однако тоска по родине привела к кризису: попытка навестить семью в Китае обернулась задержанием и лишением гражданства, окончательно определив его судьбу на Западе.