В 1984 году в тихом американском городке живёт профессор колледжа Джек Глэдни, известный специалист по Гитлеру, со своей женой Бабеттой и четырьмя детьми. Их размеренная жизнь, где дети живо интересуются миром, а коллега ищет совета по лекциям, нарушается, когда Джек замечает странности в поведении супруги. Всё окончательно выходит из-под контроля после железнодорожной аварии, из-за которой в воздух поднимается токсичное облако, и город срочно эвакуируют.