Франция XVIII века, эпоха Просвещения. Власти запрещают публикацию «Энциклопедии», и её создатель Дени Дидро вынужден скрываться в замке барона Гольбаха, где работа над крамольным трудом идёт втайне. Пока философ бьётся над главой о нравственности, его собственная жизнь далека от идеала: он разрывается между любовницами, истеричной женой и дочерью, погружённой в изучение чувственных наслаждений. Размеренное существование этой вольнодумной компании нарушает визит очаровательной мадам Тербуш, а затем и появление строгого кардинала, брата хозяина замка.