Журналист Марчелло вращается в высшем обществе Рима конца 1950-х, будучи одновременно и хроникёром, и участником этой беспечной жизни. Череда романов с красивыми женщинами не трогает его по-настоящему. Даже встреча с ослепительной американской кинозвездой Сильвией, олицетворением соблазна и порока, не может вывести его из состояния внутреннего опустошения и апатии.