В конце Второй мировой войны интеллигентная токийская семья вынуждена покинуть столицу и переехать в сельскую местность. Старший сын Итиро, не желая расставаться со своей школой и привычной жизнью, решает остаться в Токио один, уверяя мать в своей самостоятельности. С тяжёлым сердцем она соглашается, но разлука становится испытанием для всех. Жизнь эвакуированных на чужбине, в окружении недоброжелательных соседей, не приносит ни спокойствия, ни облегчения, заставляя каждого члена семьи по-новому ощутить тяготы военного времени.