В середине XIX века оксфордский преподаватель Фрэнсис Эшби проводит отпуск в швейцарских Альпах, где случайно знакомится с очаровательной американкой Кэролайн и её компаньонкой Элеонорой. Между ними быстро возникает взаимная симпатия, но неожиданный отъезд Эшби по делам прерывает идиллию. Каково же было его удивление, когда вскоре обе дамы без предупреждения появились в Оксфорде, где по строгим пуританским правилам женщинам вход в университет был закрыт.