Стелла и Гарри — подростки из состоятельных китайских семей, которые присоединяются к огромному потоку «парашютистов», учащихся из материкового Китая, отправляющихся в частные школы США. На протяжении трёх лет съёмки ведутся в Китае и штате Мэн, создавая многогранную историю взросления. Жизнерадостная девушка и задумчивый юноша привыкают к жизни в школе-пансионе в небольшом рабочем городке. Они ищут западное образование, свободу от жёстких китайских экзаменов и обещанный голливудскими фильмами опыт американской старшей школы. Однако по мере того как их туманные мечты об «американской мечте» становятся чётче, меняется и их восприятие дома.