Неутомимый неудачник Руперт Папкин твёрдо верит, что рождён для славы великого комика, несмотря на полное отсутствие видимого таланта. Чтобы добиться признания, он решает начать карьеру с самого верха и начинает преследовать звезду «Вечернего шоу», легендарного ведущего Джерри Лэнгфорда, умоляя того дать ему шанс выступить в прайм-тайм. Упрямый комик не желает иметь ничего общего с назойливым дилетантом. После череды унизительных отказов Папкин идёт на отчаянный шаг, будучи уверен, что этот поступок наконец заставит весь мир узнать его имя.