Действие этой драмы разворачивается в Венеции эпохи Возрождения. Местные аристократы, живущие легко и щедро, презирают угрюмого иноверца Шейлока, скупого ростовщика, который платит им ответной лютой ненавистью. Их давний конфликт достигает опасной точки, когда один из дворян берет у Шейлока крупную сумму под зловещий залог. Кажется, кровопролитие неизбежно, но ситуацию может изменить мудрость и сила женской любви, которая бросает вызов предрассудкам и жажде мести.