В конце XIX века князь Дмитрий Нехлюдов, будучи присяжным заседателем, попадает на судебный процесс по делу об убийстве купца. К его ужасу, обвиняемой оказывается Катюша Маслова — когда-то соблазнённая и брошенная им простая девушка. Осознав свою роль в её падении и увидев в ней невинную жертву, а не жестокую преступницу, князь пытается сделать всё возможное, чтобы спасти Катюшу от смертного приговора. Эта встреча заставляет его пересмотреть всю свою прежнюю жизнь.