В 1873 году в Швейцарию, в маленькую деревушку у подножия Альп, съезжаются рабочие со всей Европы: здесь начинается грандиозное строительство тоннеля Сен-Готард. На фоне хаоса и суеты рождается трогательная дружба между тремя молодыми людьми. Немецкий инженер Макс, сдержанный и рассудительный выходец из хорошей семьи, тайно влюблён в Анну — дерзкую и практичную дочь трактирщика, разочаровавшуюся в любви. Пылкий итальянский рабочий Томмазо тоже без ума от Анны и не скрывает своих чувств. Макс понимает, что не может соперничать с ним, но настоящая проверка для их дружбы наступит, когда Томмазо возглавит протест шахтёров, а Максу придётся выбирать между верностью работодателю и преданностью друзьям.