У самого синего моря в ветхой землянке жили старик со старухой. Однажды в его сети попалась необычная добыча — говорящая золотая рыбка, обладающая волшебной силой исполнять желания. Она предложила старику щедрый откуп за свободу, но смиренный рыбак отпустил её просто так, не попросив ничего взамен. Однако его жена, узнав об упущенной выгоде, не смогла смириться и отправила мужа назад к морю, чтобы потребовать у рыбки новое корыто. Это скромное желание стало лишь первым шагом в череде всё более настойчивых и высокомерных притязаний жадной старухи, которая захотела получить от волшебной покровительницы гораздо больше.